Majster v prihrávaní Xabi Alonso hovorí o umení ako správne kopnúť do lopty, jeho obľúbených stredopoliaroch a o pozeraní iných športov, aby zdokonalil svoju hru.
Ktorých futbalistov s geniálnou prihrávkou ste obľubovali sledovať, keď ste boli mladý?
,,Myslím si, že Pep Guardiola a Lothar Matthaus patrili v tom čase k najlepším a veľmi rád som ich sledoval. Paul Scholes bol vynikajúci hráč a niekto, koho som naozaj rešpektoval. V modernom futbale je to Toni Kroos, ktorý patrí v tejto disciplíne k najlepším na svete."
Kedy ste zistili, že prihrávanie je tá súčasť hry, v ktorej dominujete?
,,Akonáhle som začal hrať futbal som pochopil, že prihrávanie je niečo, čo je pre mňa úplne prirodzené. Moja hra nebola založená na driblovaní alebo strieľaní gólov - bolo o tom byť v strede ihriska. Bolo to o otáčaní hry, o krátkych a dlhých prihrávkach. To je moja hra."
Myslíte si, že nádherná dlhá prihrávka je podobne uspokojujúca ako vstrelený gól?
,,Je to nádherný pocit. Akonáhle kopnem do lopty viem, či to bude dobrá alebo zlá prihrávka. Ten pocit poznám tak dobre, že už za milisekundu viem, či som do lopty kopol dobre. Keď lopta letí správnou rýchlosťou, v správnej výške a pristane v správny moment a pomôžem tým spoluhráčom...milujem to."
Ako ste počas kariéry pilovali svoju kopaciu techniku?
,,Kvalita mojich prihrávok, keď som mal 20 rokov a keď som mal 35 rokov, bola úplne rovnaká. Rozdiel je v chápaní hry. Keď som bol starší a dozrel som, vedel som ako mám s loptou na kopačkách reagovať v rôznych situáciách. Nemyslím si ale, že sa moje prihrávanie počas rokov nejako menilo."
Museli ste meniť štýl prihrávok podľa spoluhráčov?
,,Áno. Je pre mňa veľmi dôležité vedieť, komu idem prihrať. Niektorí hráči chcú loptu na nohu, niektorí do priestoru. Niektorí hráči chcú dostať loptu na pravú nohu, iní na ľavú nohu. Tieto malé detaily môžu vytvoriť obrovský rozdiel - musíte svojim spoluhráčom poskytnúť výhodu. Je to niečo, čo som sa rokmi prirodzene naučil."
Ako ste sa naučili hľadať si na ihrisku priestor pre všetky tie prihrávky?
,,Musíte predvídať, čo by sa na ihrisku mohlo stať a čo musíte urobiť. To Vám pomôže získať viac času na prácu s loptou. Keď začnete rozmýšľať nad tým čo urobíte až vtedy, keď máte loptu na kopačke, je to neskoro. Musíte vedieť, čo sa deje okolo Vás. Keď sa to naučíte, nemusíte toľko behať, pretože beháte s rozumom."
Sledovali ste aj iné športy, aby ste zlepšili Vaše prihrávky?
,,Áno, rád som sledoval a dokonca aj hral športy, ktoré sa hrajú s loptou. Je úplne jedno, či je tá lopta väčšia alebo menšia ako futbalová, dokázal som sa prispôsobiť. Koordináciu a kopaciu techniku som dokázal preniesť do futbalu. Rád som si zahral tenis alebo basketbal, z času na čas aj golf. Nie som v ňom až taký dobrý, ale rád sa učím a zlepšujem sa v ňom. Všetky tieto športy si vyžadujú správny cit na loptu."
V akom tíme ste hrali radšej? V takom, čo preferoval krátke prihrávky alebo naopak v takom, ktorý preferoval dlhšie prihrávky?
,,Záležalo, za koho som hral. Pamätám si, že som jeden deň hral za Real Madrid a predomnou boli hráči ako Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Angel Di Maria a Karim Benzema. Radšej dostávali prihrávky do priestoru a do behu, pretože mali také kvality. O tri dni neskôr som trénoval s Andresom Iniestom, Xavim a Davidom Silvom v drese Španielska. Bolo to viac o kombináciách, krátkych prihrávkach, vytváraní situácií 3 na 2. Nebolo to o prihrávkách do priestoru a protiútokoch. Musíte poznať svojich spoluhráčov - to je kľúčové."
Za svoju kariéru ste museli vyprodukovať tisíce prihrávok - máte nejaké obľúbené, na ktoré rád spomínate?
,,Podarilo sa mi vyprodukovať niekoľko geniálnych prihrávok, takže je pre mňa ťažké vybrať jednu alebo dve! Musím ale povedať, že prihrávanie je pre mňa rovnako dobré ako dať gól. Nikdy som nemal v popise práce strieľanie gólov. Bolo to o tom prihrať loptu hráčom, ktorý vedeli dať gól a to je niečo, čo som mal naozaj rád."
